¿Cómo funciona un sistema de detención de caídas? Una inmersión profunda en la tecnología anticaídas

Cómo funciona un sistema de detención de caídas: la respuesta corta

A detención de caída El sistema funciona vinculando el arnés corporal de un trabajador a un punto de anclaje fijo a través de un dispositivo de conexión, generalmente un dispositivo de detención de caídas, como una línea de vida autoretráctil (SRL) o una línea de vida que absorbe los impactos. En el momento en que comienza una caída, el mecanismo de frenado interno del dispositivo anticaídas detecta la aceleración repentina y se bloquea en una fracción de segundo, deteniendo la caída y absorbiendo la energía para que la fuerza transmitida al cuerpo del trabajador permanezca en o por debajo. 1.800 libras (8 kN) , el máximo permitido según OSHA 1926.502(d)(16).

En resumen, el sistema realiza tres trabajos en secuencia: deja que el trabajador se mueva libremente en condiciones normales, detecta y detiene una caída casi instantáneamente y amortigua el impacto resultante para que el impacto no cause lesiones por sí solo. El resto de este artículo desglosa exactamente cómo cada parte logra eso.

Los tres componentes principales de un sistema de detención de caídas

Cada sistema personal de detención de caídas (PFAS) se construye a partir de tres partes que trabajan juntas. Quitar o debilitar cualquiera de ellos rompe toda la cadena de protección.

1. Punto de anclaje

Un accesorio estructural capaz de soportar al menos 5000 libras (22,2 kN) por trabajador, colocado en o encima del anillo en D del trabajador siempre que sea posible para minimizar la distancia de balanceo y caída.

2. Ropa corporal (arnés de cuerpo completo)

Un arnés de cuerpo completo distribuye las fuerzas de detención a lo largo de los muslos, la pelvis, el pecho y los hombros, en lugar de concentrarlas en la cintura como lo hacían los cinturones corporales más antiguos, razón por la cual se ha prohibido el uso de cinturones corporales para detener caídas desde principios de la década de 1990.

3. Dispositivo de conexión (anticaídas)

Este es el componente activo (la cuerda de seguridad, el agarrador de cuerda o la línea de vida autoretráctil) que detiene físicamente la caída. Es la parte a la que se refiere la mayoría de la gente cuando pregunta "cómo funciona un dispositivo anticaídas" y se trata en detalle en la siguiente sección.

Paso a paso: cómo un dispositivo anticaídas bloquea y detiene una caída

Un dispositivo anticaídas es un dispositivo mecánico y la mayoría de los diseños modernos (especialmente las SRL) siguen la misma secuencia básica una vez que comienza la caída:

1. Comienza la caída libre: El trabajador pierde pie y empieza a caer; la línea de vida se despliega a una velocidad normal de marcha sin resistencia.
2. El sensor de velocidad se activa: Dentro del SRL, un mecanismo de frenado centrífugo detecta que el cable se desenrolla a una velocidad superior a aproximadamente 4 a 6 pies por segundo, lo que sólo ocurre durante una caída real.
3. El freno bloquea la línea: Un trinquete o leva se acopla a una rueda de trinquete, evitando que el cable se extienda más, generalmente dentro de 24 pulgadas (0,6 m) de caída libre para una SRL de calidad.
4. El absorbente de energía se despliega: Un amortiguador integrado (un paquete de correas cosidas o desgarradas) se estira unos centímetros para distribuir la desaceleración a lo largo del tiempo, reduciendo la fuerza máxima sobre el cuerpo.
5. Trabajador está suspendido: El sistema mantiene al trabajador erguido en el arnés, listo para el rescate, con una distancia total de caída contenida muy por debajo del suelo o de un nivel inferior.

Por el contrario, una línea de vida básica con amortiguador no tiene freno con sensor de velocidad; simplemente permite una caída libre más larga (a menudo 6 pies/1,8 m ) antes de que el amortiguador de cinta integral se abra para frenar la parada, razón por la cual las SRL generalmente requieren menos espacio libre debajo de la superficie de trabajo.

Tipos de dispositivos anticaídas comparados

No todos los dispositivos anticaídas funcionan de la misma manera. La siguiente tabla compara los tipos más comunes utilizados en los sitios de trabajo.

Calcular la distancia de caída que realmente necesita

Un sistema de detención de caídas solo protege a un trabajador si hay suficiente espacio vertical debajo de la superficie de trabajo para detener completamente la caída antes de golpear el suelo o una obstrucción. El espacio libre total requerido es la suma de cuatro distancias:

• Distancia de caída libre (antes de que se active el pararrayos)
• Distancia de desaceleración (a medida que se estira el amortiguador de energía)
• Estiramiento/desplazamiento del arnés y el anillo en D (normalmente 1 pie)
• Un margen de seguridad, generalmente de 2 pies, según las instrucciones del fabricante.

Por ejemplo, una línea de vida con amortiguador de 6 pies normalmente requiere alrededor de 18,5 pies (5,6 m) de autorización total, mientras que una SRL comparable a menudo sólo necesita 8,5 pies (2,6 m) . Esta diferencia es exactamente la razón por la que se prefieren las SRL en plataformas de trabajo más bajas, andamios y elevadores aéreos donde no hay mucho espacio debajo del trabajador.

Normas y reglamentos que rigen los sistemas de detención de caídas

Los dispositivos anticaídas vendidos y utilizados en el lugar de trabajo deben cumplir con estándares de ingeniería reconocidos. La siguiente tabla resume los principales marcos.

Inspección y mantenimiento que mantienen el sistema en funcionamiento

Un dispositivo anticaídas solo funciona según lo diseñado si se inspecciona y mantiene correctamente. Tanto los fabricantes como OSHA exigen las siguientes prácticas:

• Inspeccione visualmente el arnés, la cuerda y la carcasa del SRL antes de cada uso, verificando si hay desgaste, corrosión o un indicador de amortiguador desplegado.
• Retire inmediatamente del servicio y etiquete cualquier dispositivo involucrado en una caída real; es posible que el freno interno o el amortiguador ya estén comprometidos incluso si parecen intactos.
• Haga que una persona competente realice una inspección formal al menos anualmente , o según el cronograma específico del fabricante.
• Retire los arneses y elementos de amarre según la vida útil indicada por el fabricante, generalmente 5 años a partir de la fecha del primer uso, incluso sin daños visibles.
• Guarde el equipo lejos de la luz solar, productos químicos y calor extremo, ya que la exposición a los rayos UV degrada considerablemente la resistencia de las correas con el tiempo.

Errores comunes que provocan que fallen los sistemas de detención de caídas

La mayoría de las fallas en la detención de caídas se remontan a un pequeño conjunto de errores evitables en lugar de defectos del equipo.

• Anclaje debajo del anillo en D: Esto agrega una distancia de caída libre adicional y aumenta el riesgo de caída oscilante durante una caída estilo péndulo.
• Espacio libre insuficiente: No calcular la distancia total de caída antes de trabajar cerca de un nivel inferior sigue siendo una de las principales causas de incidentes de "golpe al suelo a pesar de usar EPP".
• Usar líneas de vida horizontales incorrectamente: El hundimiento y la elasticidad de una línea de vida horizontal pueden agregar varios pies de caída inesperada que no se tienen en cuenta en un simple cálculo de la línea de vida.
• Mezcla de componentes incompatibles: La conexión de un gancho de seguridad sin bloqueo a un anillo en D puede provocar una desconexión por desplazamiento bajo carga.
• Saltarse la inspección previa al uso: Es posible que un amortiguador desgastado o parcialmente desplegado ya no limite la fuerza de detención a las 1,800 lbf nominales.

Referencias

• Instituto Estadounidense de Estándares Nacionales y Sociedad Estadounidense de Profesionales de la Seguridad. (2021). Requisitos de seguridad para sistemas, subsistemas y componentes personales de detención de caídas (ANSI/ASSP Z359.1-2021). ASSP.
• Asociación Canadiense de Normas. (2017). Dispositivos autorretráctiles para sistemas personales de detención de caídas (CSA Z259.2.2-17). Grupo CSA.
• Comité Europeo de Normalización. (2002).Equipos de protección individual contra caídas de altura - Anticaídas tipo retráctil (EN 360:2002). CEN.
• Goh, Y. M. y Love, P. E. (2012). Aplicación metodológica del análisis de causas sistémicas de las muertes en la construcción. Journal of Construction Engineering and Management, 138(4), 576–585.
• Sulowski, A.C. (Ed.). (2001). Fundamentos de la protección contra caídas. Sociedad Internacional para la Protección contra Caídas.